Topi Raitanen – mies, joka ei väistä esteitä

Euroopan mestari, estejuoksija ja suunnistaja. 29-vuotias Topi Raitanen on suomalaisen kestävyysjuoksun kärkinimi, jonka ura on kulkenut metsäpoluilta kansainvälisille areenoille. Vaikka tie huipulle on ollut välillä kivikkoinen, Topi jatkaa määrätietoisesti kohti uusia tavoitteita – nöyränä mutta kunnianhimoisena.

Topin urheilu-ura alkoi lapsuudessa luonnon helmassa. Topin vanhemmat kannustivat kestävyysliikuntaan – kesällä suunnistettiin, talvella hiihdettiin. Suunnistuksesta tulikin kilpailumuoto, jossa Topi viihtyi parikymppiseksi asti. Kun ajatus ammattiurheilijan urasta alkoi kypsyä, mies näki yleisurheilussa enemmän mahdollisuuksia.

– Tykkäsin mies miestä vastaan -asetelmasta ja siitä, että omat vahvuudet pääsevät paremmin esiin. Estejuoksu tarjosi juuri sopivan yhdistelmän taktiikkaa, kestävyyttä ja rytminvaihdoksia, Topi kertoo.

Kausi 2025 käynnistyy Topin osalta Paavo Nurmi Gamesissa Turussa kesäkuussa – vain kuukausi epäonnekkaan treenin jälkeen, jossa Topi kaatui ja mursi värttinäluunsa. Vaikka hän myöntää tapaturman vaikuttaneen kauden aloitukseen, on katse jo syyskuun päätapahtumassa, Tokion MM-kisoissa. Tokioon on mahdollisuus päästä kahta eri reittiä: tulosrajalla tai rankingin kautta. Kolmen kisan keksiarvo ratkaisee paljon, ja tuloksenteko sulkeutuu elokuussa.

– Talvi oli onnistunut, ja kunto on olemassa. Haluan kisata heti hyvällä tasolla, mutta realistisesti katsottuna olen vielä matkalla sinne. Kauden kisakalenteri on onneksi puolellani, ja Tokioon on vielä aikaa. Odotan nousujohteista kesää, Topi analysoi.

Mestaruuden jälkeinen paine ja mielenhallinta

Topin vuonna 2022 saavuttama sensaatiomainen Euroopan mestaruus nosti mieheen kohdistuneet odotukset aivan uudelle tasolle.

– Ihmiset rakastavat mitaleita ja menestystä – niin minäkin. Pari viime vuotta ovat kuitenkin olleet sairastelujen vuoksi haastavampia. Samalla olen oppinut suhtautumaan urheiluun armollisemmin. Nuorempana arvotin itseäni sen mukaan, miten viimeinen kisa meni. Nyt osaan katsoa eteenpäin ja kysyä, mitä tästä opimme.

Topin viime kausi päättyi upeaan juoksuun ja voittoon Suomi–Ruotsi -maaottelussa Helsingin Olympiastadionilla. Se loi hyvän asetelman talven harjoituskauteen. Kysyttäessä mikä saa motivoitumaan ja jatkamaan vuodesta toiseen on vastaus selvä:

– Usko siihen, että oma potentiaali ei ole vielä ulosmitattu. 

Golfia, äänikirjoja ja arjen iloja

Urheilu-ura vaikuttaa väistämättä muuhun elämään. Topi viettää vuodesta paljon päiviä harjoitusleireillä ja kisamatkoilla. Viime vuonna Ouluun asettunut ja naimisiin mennyt mies ei silti koe, että olisi joutunut urheilun vuoksi luopumaan elämänsä muista tärkeistä asioista.

– Totta kai kaipaan perhettäni ja ystäviäni reissun päällä, mutta ajattelen, että tämä on yksi elämänvaihe ja myöhemmin tulee toisia, joissa prioriteetit asettuvat eri tavalla. Olen onnekas, että ympärilläni on ihmisiä, jotka ymmärtävät tämän.

Jos urheilu ei olisi vienyt mukanaan, Topi olisi voinut päätyä ammattisotilaaksi.

– Olen aina halunnut haastaa itseäni, ja haluan aikanaan myös urheilu-uran jälkeen luoda uraa, jossa on tavoitteita ja tekemisen meininkiä. Yrittäjyyskään ei ole poissuljettu.

Vapaa-ajalla Topi kuuntelee äänikirjoja, laittaa ruokaa ja pelaa golfia. Oulu tuntuu hyvältä paikalta asua – paljon hiekkateitä, metsää ja vesistöä, joissa treenata ja toisaalta palautua kisojen jälkeen.

Sponsorit mahdollistavat urheilijan uran

Sponsorit mahdollistavat sen, että urheilija voi keskittyä täysillä uraansa. Topi on tarkka sponsoreistaan; yhteistyöhön ei lähdetä kenen kanssa vain.

– Mulle on tärkeää, että tekemäni yhteistyöt perustuvat yhteisiin arvoihin. Mulla on hyviä kumppaneita, joista osa on ollut mukana alusta asti ja osa Kaukokiidon tavoin uusia. En lähde mukaan mihin vain – haluan seistä sponsoreideni takana, Topi kertoo.

Topin arvomaailma heijastui myös Stadion Cooper -hyväntekeväisyystapahtumasta, jota hän isännöi viime syksynä. Ammattiurheilijoista, muista julkisuuden henkilöistä ja tavallisista kansalaisista muodostunut joukko kisasi kovimman Cooper-juoksijan tittelistä. Tapahtuman tuotto ohjattiin nuorten kestävyysjuoksijoiden tukemiseen.

– Toivon, että nuoret uskaltaisivat tavoitella unelmiaan ja vaikka vaihtaa suuntaa, kuten minä lajia, myöhemmällä iällä, jos se tuntuu oikealta, Topi summaa. 

--

Kaukokiito toimii Suomen Urheiluliiton virallisena kuljetus- ja logistiikkakumppanina ja tukee yleisurheilun lajiliiton toimintaa. Yhteistyön kautta estejuoksija Topi Raitanen on yleisurheilumaajoukkue Team Finlandin Kaukokiidon brändilähettiläs.